Griesa, el juez mediático de 1982 (traducción del NY Times)

El hombre de las noticias
El juez meticuloso del caso de la Autopista Westway
Por E. R. SHIPP
Publicado: 22 de abril 1982

En sus casi 10 años como juez federal en la ciudad de Nueva York, Thomas P. Griesa ha presidido muchos casos polémicos. Ha habido disputas de contratos famosos, el desafío de los drogadictos (sic) a una prohibición de ser contratados por la Autoridad de Tránsito, la convicción de que Frank Tieri es el jefe de una familia de la mafia, la condena por fraude a Michele Sindona en el colapso del Franklin National Bank y la demanda desde hace nueve años por u$s 40 millones del Partido Socialista de los Trabajadores contra el Gobierno Federal.

Su último caso no es una excepción. El juez Griesa ha bloqueado la construcción de la Autopista Occidental (Westway). Él ha declarado que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército no tuvo en cuenta adecuadamente cómo el bajo del río Hudson se vería afectada por la porción vertedero del proyecto.

Recordado por su sentencia de desacato

Los que conocen a este juez de 51 años de edad, dicen que este fallo es comparable a aquel en que favoreció al Partido Socialista de los Trabajadores hace cuatro años. En ese momento, Griesa amenazó con detener al Fiscal General de Estados Unidos, Griffin B. Bell, por desacato al negarse a entregar expedientes de investigación del Buró Federal.

Los amigos y los abogados que hayan ejercido antes que él dice que tiene una voluntad “Al diablo con los torpedos, a toda velocidad'' en resolver los casos. Al mismo tiempo, ha tenido buena parte de derrotas en tribunales superiores.

Thomas Poole Griesa es un hombre de voz suave que se dedica a lo que él llama “un día muy intenso”. Cuando su día termina, su principal forma de relajación es la música. Es harpista y pianista, y a menudo interpreta música de cámara con amigos. Él y su esposa, Christine, también disfrutan de los conciertos y el ballet, y le gusta jugar al tenis. Están casados desde hace nueve años (1973), no tienen hijos y viven en Manhattan.

Un hombre alto y delgado que gusta de trajes de raya, el juez Griesa parece más joven que su edad. Hay historias de cómo solía ser confundido con un empleado de tribunales por otros jueces en el Palacio de Justicia de Foley Square: los jueces habían tomado como una afrenta que su ascensor exclusivo estaba siendo invadido.

Sus conferencias sobre la ley con abogados han sido descritas como “arduas y casi filosóficas”. Él hace muchas notas durante un juicio y a menudo asume el interrogatorio de los testigos.

Puede ser severo en la Corte

La mayoría de los abogados señala que si bien el juez Griesa es agradable fuera del banquillo, es áspero en la corte. Es conocido por criticar a los testigos bruscamente al suponer que actuaban de modo cándido y ha reprendido abogados con maniobras dilatorias.

Se sumerge en el aprendizaje de todas las facetas de un caso, a veces recorriendo los sitios involucrados. En un caso, se planteó la cuestión si los agentes de policía podían decidir cuando una persona merodeando ejerciendo la prostitución, lo cual está prohibido por ley. El juez Griesa tomó un tour nocturno de una zona centro de Manhattan, donde las prostitutas se congregan. Del mismo modo ha visitado la zona que se verá afectada por la Westway.

En su fallo de 94 páginas del 31 de marzo respecto de la Westway, el juez Griesa detalló sus argumentos en contra del Cuerpo de Ingenieros. Sostuvo que el Cuerpo había basado su decisión de autorizar un vertedero en un informe que sabía que era malo, un informe que decía que el Hudson “está tan contaminado y tan carente de oxígeno que prácticamente no hay peces vivos para ser defendidos”.

El juez dijo que el Cuerpo había ignorado las recomendaciones hechas por otras agencias federales negando el permiso. Él sostuvo que tenía “conocimiento de las exhortaciones de la Administración Federal de Carreteras yd el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York para la protección de los recursos pesqueros“. Y que (el Cuerpo de ingenieros) había exhibido “una predeterminación fija en conceder la autorización de un vertedero en la Westway''.

Conocido por tomarse su tiempo

Los críticos, e incluso algunos admiradores, sostienen que en sus esfuerzos por ser exhaustivo, el juez Griesa a menudo toma mucho tiempo para llegar a una decisión. Nació en Kansas City, Missouri, el 11 de octubre de 1930. Su padre, Charles, fue un vicepresidente de banco, fallecido en 1970. Su madre, Stella, vive en Walnut Creek, California, con su hermano Scott.

El jurista estudió lenguas clásicas e historia antigua en la Universidad de Harvard, donde se graduó cum laude en 1952. Tres años más tarde, después de una temporada en la Guardia Costera y el empleo con una compañía de aviación, entró en la Escuela de Derecho de Stanford. Luego regresó a Washington para participar en un programa de postgrado de honores y de trabajar como abogado litigante en la unidad de Almirantazgo y Embarques del Departamento (Ministerio) de Justicia.

A fines de 1961 se unió al bufete de abogados de Manhattan de Davis Polk & Wardell y fue nombrado socio en 1970. Dos años más tarde fue nombrado como juez federal por el presidente Richard M. Nixon.

Griesa resta importancia a la presión de la toma de decisiones diarias. “Es tu trabajo” dice, “Nada sobrehumano”.