Están matando a la industria naval

Por César Briatore*

Los que ingresamos todos los días a la zona operativa del Puerto de Mar del Plata, los que vimos desde el muelle todo tipo de planes económicos y el crecimiento de la industria pesquera hasta alcanzar el volumen actual, sabemos de aquellos problemas estructurales de esta actividad y cómo se afecta con ellos directamente a su industria complementaria, la naval. A diferencia de otros puertos del país, acá el trabajo sobra, y no puede ser de otra forma si hay embarcaciones que rondan los sesenta años. Alguno podrá tomar dimensión de lo que cuento si se imaginan por un momento transitar por la principal avenida de su ciudad y hacerlo a la par de un Siam Di Tella, algunos Chevrolet 400, el fiel DKW Auto Unión 1000 y algún otro Fiat 1100. Por supuesto que hay trabajo, el de mantener una flota que resiste todo cálculo de obsolescencia.

Ya es tarde para despotricar porqué la mayoría de esos buques son importados, es así, es lo que hay. La pregunta del millón es si alguna vez se propiciará la renovación de la flota y ante esa oportunidad cuánto será con industria nacional. Soy escéptico al respecto. Recientemente el Estado Nacional necesitaba una embarcación para hacer las prospecciones y estudios a cargo del INIDEP como así también el Ministerio de Seguridad requería de lanchas rápidas para patrullaje. En ambos casos se optó por comprar afuera, España e Israel respectivamente. El mismo camino se transita para el Ministerio de Defensa, si es que los números lo permiten, se comprarán buques bélicos a Francia.

No es que el Estado con su ejemplo pueda cambiar la decisión de los armadores privados, pero optar por importar más unidades con destino público denota la raíz del problema. “Somos caros” dicen, pero afuera se pagó mucho más de lo que vale acá. Sin embargo, si, somos caros. Las razones son variadas y ninguna es un misterio; el resultado es la espiral decadente de una industria pesada que tiene un valor estratégico sin igual. Desde el escenario mundial, es muy conveniente que la Argentina, a pesar de su excepcional litoral marítimo, riqueza ictícola y abundantes vías navegables esté desposeída de una industria acorde a un sistema logístico multimodal. Ahora bien, victimizarse diciendo que nos va mal porque al resto del mundo los beneficia es una actitud chiquilina y poco productiva. Las teorías psicótico-paranoides del mundo contra nosotros es solo una excusa para no ver la raíz de nuestros problemas. La industria naval argentina está devastada por obra y gracia de la legislación y políticas al respecto, un puñado de leyes inapropiadas y una aplicación autodestructiva. Fueron los consensos que supimos construir, nuestra culpa y de nadie más. Además de ello, no es de ahora, a esta altura es algo crónico.

Las razones del estancamiento de nuestra industria se esclarece en los dilemas clásicos de la economía, en conceptos como división internacional del trabajo y la integración económica. El punto es que si un buque pesquero típico es una estructura de perfiles soldados, con un revestimiento de chapa naval, tratamientos anticorrosivos, herrajes, piezas fundidas, vidrios templados, guinches, motores, generadores, bombas, caños, cableados, instrumental de comunicación y otros subsistemas; cada uno de esos elementos es un producto donde hay un país que es líder en su relación precio/calidad. En términos generales, salvo contadas excepciones, ninguno de esos ítems es nuestro fuerte y a la hora de construir un buque se depende de materiales y componentes atados al tipo de cambio a no ser que se prime el desarrollismo por sobre la rentabilidad. Hoy la industria autopartista y metalmecánica está en jaque por esta cuestión del nivel de integración, no podríamos esperar algo diferente para nosotros.

Otro punto de singular dificultad es el financiamiento. Comprar cualquier cosa en Argentina a largo plazo tiene un alto costo financiero por lo volátil del contexto político y económico. Además, la renovación de un buque tiene dos partes; la compra del nuevo y la disposición final de la unidad reemplazada. En los lugares del mundo que se impulsa la industria naval, como China y España, se financian ambas instancias; en cambio en nuestro país ninguna. Como es costumbre, una actividad que languidece está sometida a poca competencia interna y encima se hace poco eficiente por su escaso volumen de negocios.  Eso también nos pasa, cómo estamos enfocados a las reparaciones no tenemos la gimnasia de ser constructores y eso nos encarece aún más. Los operarios que poseen oficio están dispersos y los contratistas buscan seguir con su clientela de reparaciones.  El caso de migrar hacia una obra desde cero equivale a un sobreprecio intrínseco al riesgo, la falta de continuidad y los imponderables de lo nuevo.

Por último, nadie está obligado a construir. Nadie propicia ni obliga a que ello suceda. Desde el punto de vista comercial si comparamos el valor de la unidad con el valor del permiso de pesca, el primero es insignificante. A pesar de ello, a no ser en caso de hundimiento insalvable, nadie está obligado a renovar o construir. Se construye solo en ese caso para conservar el permiso, no porque sea preferible explotar el recurso desde una unidad nueva. Y debe ser así, al menos en el actual marco económico y normativo. No puede obligarse a nadie a invertir para reemplazar algo que funciona, sin herramientas financieras, por más que nos cueste una industria. Para retomar esta actividad pero con todas sus luces hace falta algo más que buenas intenciones, es necesario una red financiera que permita la construcción de nuevos buques pero además que se impulse el desguace al menos con incentivos fiscales. Recién ahí la Prefectura Naval Argentina podrá exigir una edad máxima para el uso de las embarcaciones y el cumplimiento del SOLAS, el convenio internacional que asegura la vida humana en el mar. No puede haber exigencias sin salidas coherentes y por patético que suene, hoy no hay ni salidas ni exigencias. En definitiva, no cambiará nada y el mejor ejemplo es el veto a los artículos que solucionaban el financiamiento de la nueva Ley de Industria Naval. Un último punto, casi me olvido. Es importante tener una industria naval que construya aunque sea sus buques de bandera porque es una actividad que no puede ser automatizada o sea que es dadora de mano de obra calificada. Por encima de los costos de los materiales todo el resto es valor agregado, miles de horas de trabajo. Como si fuera poco, cada buque construido vale por dos, uno que se suma al PBI y otro que se resta de una balanza comercial deficitaria. A pesar de eso, no es lo que estamos haciendo.

* El autor es técnico superior en Administración Portuaria, trabajador en la industria naval por más de 20 años en forma ininterrumpida para empresas pesqueras radicadas en Mar del Plata y además hace más de diez años formo parte de organizaciones sindicales, actualmente en el Sindicato de la Actividad Naval Mar del Plata.